食用色素，是色素的一种，即能被人适量食用的可使食物在一定程度上改变原有颜色的食品添加剂。食用色素也同食用香精一样，食品的色彩是食品感观品质的一个重要因素。人们在制作食品时常使用一种食品添加剂——食用色素。使用的食用色素有天然食用色素和合成食用色素两大类。天然食用色素是直接从动植物组织中提取的色素，对人体一般来说是无害，如红曲、叶绿素、姜黄素、胡萝卜素、苋菜和糖色等，就是其中的一部分。人工合成食用色素，是用煤焦油中分离出来的苯胺染料为原料制成的，故又称煤焦油色素或苯胺色素，如合成苋菜红、胭脂红及柠檬黄等等。这些人工合成的色素因易诱发中毒、泻泄，对人体有害，故不能多用或尽量不用。在加工食品的过程中添加食用色素，可以改善食品的色泽，或者保持食品的原有外观。北京蓝色食用色素零售
功能性色素的应用受到限制主要原因体现在三方面：1.因为功能性色素的提取和除杂的技术较复杂成本较高，而合成色素只需按照特定的化学反应路径就能合成。2.功能性色素由于自身结构的特殊性对光、热、氧、pH值、温度、金属离子和其他加工条件较为敏感具有不稳定性。3.大多功能性色素都是脂溶性的水溶性较差，而人体是一个水环境所以较难被吸收。现有的技术只能做到将功能性色素制成乳状液，通过特殊的处理，增加其水溶性和稳定性。食品功能性色素在食品加工中具有广阔的应用前景。江苏柠檬黄食用色素每瓶多少钱与天然色素相比，人工合成食用色素颜色更加鲜艳，色调多，不易褪色，且价格较低。
对复配食用着色剂在食品中使用应遵守的法规的建议：(1）复配食用着色剂品种的选择应是GB2760中允许使用的食品添加剂;不应对人体产生任何健康危害;(2）要以GB2760中规定的使用范围为依据来推广复配食用着色剂在食品中的应用;复配食用着色剂的添加量以几种食用着色剂中规定添加量较小的量度来推介其添加量，在达到预期的效果下尽可能降低在食品中的用量;(3）在目前针对复配食用着色剂国标、行标缺失的情况下，生产企业应根据自身的生产情况制定相应的产品企业标准，以使复配产品的生产有标可依;(4）复配食用着色剂产品的标签应标明几种着色剂的名称及主要成分;天然色素的复配产品应当是天然色素之间或与天然提取物而组成;(5）复配食用着色剂产品的卫生指标应不低于复配前产品达到的指标;(6)出口的复配食用着色剂产品应满足进口国及地区的相关法规，技术标准。
食用色素可分为食用天然色素与食用合成色素，天然色素一般较为安全，合成色素有些可能具有毒性，但由于合成色素成本低廉、色泽鲜艳、着色力强、色调多样，仍应用的比较广。食用合成色素又称为食用焦油色素，因为食用合成色素是以煤焦油为原料制成的。由于这类色素对人有害，故应严格管理，谨慎使用。据研究，食用合成色素对人体的毒性作用可能有三方面，即一般毒性、致泻性。此外，许多食用合成色素在生产过程中还可能混入砷和铅，色素中还可能混入一些有毒的中间产物。因此必须对食用合成色素进行严格的卫生管理，如:要严格规定食用合成色素的种类、纯度、规格、用量、及允许使用的食品等。我国允许使用的食用合成色素有苋菜红、胭脂红、赤鲜红、新红、柠檬黄、靛蓝、日落黄及亮蓝，允许使用的食品种类有果味水、果味粉，果子露、汽水、配制酒、糖果、糕点上的彩装、罐头等。为了防止其危害，在使用上都作了严格的限制。用户应尽可能在低温时候加入食用色素，越晚越好，加入色素后产品尽量不需要进一步加热。
在使用天然色素时，必须考虑下列因素，以作为选择之参考:(1)色泽的需求:它可能需要混合两种或两种以上的色素，才能满足颜色上的需求。(2)当该种食品在销售时，是否能满足国家的管理法规。(3)物理形态的需求:一般而言，液态天然色素的成本比粉末状天然色素成本较低。(4)食品的成分:主要考虑油脂的含量及单宁或蛋白质的存在，前者与天然色素的溶解性有关;后者的存在，会使花青素的使用受到限制;同时也决定了产品为澄清透明状或呈云雾状。(5)加工条件:主要考虑加热温度及时间。(6)pH:食品的pH值会影响色素的安定性，因此要注意色素种类的选用及色泽的呈现。(7)包装:包装的透氧性及透光性均可影响天然色素的安定性，它还会影响到人们对天然色素的选择。(8)产品的销售寿命及储存条件。色素要根据食品颜色和拼色的要求进行选择。安徽黑色食用色素放多了怎么办
人工生成色素在生成全过程中，很有可能渗入砷、汞等有害物，进而影响身体健康。北京蓝色食用色素零售
我们一直对色素的安全有顾虑，但我们必须认识到，色素的使用是消费者心理选择的结果。虽然颜色并不是判断食物新鲜度和质量的主要标准，但它确实会强烈地刺激他们的感觉，并使我们有一定的联系。例如，一瓶绿色的汽水，你专注于认为它是青平果的味道，例如橙色的糖块，你经常会想到橙色的味道。你可能没有注意到这种颜色味蕾联想的嵌入比你想象的要大。正因为如此，色素的使用实际上是消费者心理和市场共同作用的结果。没有鲜艳颜色的产品总是显得单调。商店唯1能做的就是把商品的色素量控制在安全范围内。作为消费者，在享受丰富多彩的食物和饮料的同时，一定要注意不要吃太多。北京蓝色食用色素零售
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